Défis Premier roman et Thrillers et polars.

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Une fillasse de trente ans, "la Petite", qu'on retrouve morte au pied des ruines historiques d'un site médiéval près de Marmande. Le suspect présumé et quasi désigné, "L'Emile", claque aussi. En plus, quelques histoires familiales pour faire bon poids. Généreuse compoisition que celle du polar "Le Maistre des Ruines", premier roman de l'écrivain Dominique Bousquet.

Généreux, en effet... L'auteur se plaît à relater de longues histoires qui ont trait au passé des personnages. Ces histoires sont le signe d'une inventivité certaine, et exploitent dans un souci consommé du détail le passé de certains personnages, remontant parfois les générations. Elles s'étendent en longs paragraphes, ce qui nuit au rythme de l'histoire, en dépit d'une écriture fluide et parfois ironique: l'auteur aurait gagné beaucoup à dramatiser ces récits, au moyen de dialogues, de rythmes, ou en étant plus proche des personnages décrits. C'est que chacune de ces histoires familiales, couple stérile qui adopte dans des conditions opaques ou passé trouble du policier qui mène l'enquête, aurait mérité un roman!

Ces longs paragraphes s'inscrivent en contrepoint avec des dialogues souvent rapides, parfois marqués par des traits d'esprit qui dénotent une complicité entre les personnages. Ces dialogues ont le goût de respirations bienvenues, voire attendues - même si l'alternance entre dialogues rapides et longs paragraphes installe un rythme binaire qui finit par devenir monotone.

L'auteur installe sans tarder le contexte de son récit. Le premier chapitre met en présence "La Petite" et "L'Emile", personnages clés du roman. L'Emile, dit "Le Bourru", a droit à un portrait pas piqué des vers, et l'on sent que l'auteur s'amuse à caricaturer une figure de misanthrope invétéré. Les autres personnages se révèlent peu à peu. Le policier Karnaukhov, quant à lui, a une belle épaisseur: l'auteur joue avec ses origines russes et son physique hors norme d'ancien rugbyman et d'ancienne petite (enfin, pas tant que ça) frappe: voitures trop petites, portes étroites...

Quelques maladresses de plume, enfin, laissent au lecteur l'impression d'un ouvrage brut de décoffrage, qui aurait mérité un dernier coup de lime, une dernière séance de travail qui aurait été l'occasion de nourrir encore le mystère médiéval des ruines où tout se trame. Reste que l'auteur a ses qualités, en particulier une inventivité qui ne manque jamais de surprendre, et une manière bien à lui de rendre ses personnages attachants et proches en explorant leur passé. Le personnage de Vladimir Karnaukhov est d'ailleurs riche, suffisamment pour que l'auteur lui consacre un deuxième roman, "Vulnérables" (à découvrir ici).

Dominique Bousquet, Le Maistre des ruines, Broc, La Plume Noire, 2008.

Une fillette est morte. A coups de couteau. Elle aurait pu s'en sortir... ou pas: il suffit qu'une porte soit ouverte ou fermée. Après "Monsieur Quincampoix" et "La Ricarde", le troisième roman de Fred Bocquet, sobrement intitulé "La Porte", a des allures d'intrigue policière. Particularité: le lecteur fait le tour du sujet en écoutant parler, tour à tour, parfois à plusieurs reprises, les personnages qui entourent la gamine défunte.

Des personnages qui parlent d'eux-mêmes

"La Porte" se présente donc comme un roman aux chapitres courts, qui donnent la parole à l'un des personnages concernés. Peu de monde? On pourrait le croire: c'est une anonyme qui meurt. Mais l'auteure a le talent d'aller convoquer des figures inattendues et de leur donner la parole: le doudou de la fillette est là, lui aussi. Et sa parole est crédible, émouvante aussi. De manière plus attendue, il y a la presse, un photographe, un paysan, etc. L'auteure parvient même à placer un clin d'oeil au camping mis en scène dans son excellent "La Ricarde".

D'une manière générale, elle a compris qu'il suffisait de laisser parler tous ces personnages pour qu'ils se révèlent, dans leurs qualités et leurs zones d'ombre: un paysan qui défend ses cerisiers, un curé qui veut se faire de la pub pour refaire la toiture de l'église, etc. Et qu'en parlant tout seuls, ils mettront peu à peu en place, pièce après pièce, toutes les pièces du puzzle.

La porte comme élément structurant

"La Porte" est par ailleurs structuré par les interventions de la fillette morte, sur le ton de ce qu'elle serait devenue si elle avait vécu. L'auteure développe avec finesse le parcours de vie d'une femme d'aujourd'hui, photographe, mère un jour. L'utilisation de caractères italiques souligne le caractère irréel de ce contrepoint, par contraste avec les confessions des autres personnages. Cela, jusqu'à la dernière phrase du roman, qui sonne comme un implacable rappel au réel.

L'idée de porte est un autre élément structurant de l'architecture du roman "La Porte" - et le titre est, pour le coup, impeccable. Lieu du crime, souillé de sang, c'est aussi le lieu d'un salut hypothétique: qu'une porte soit ouverte ou fermée, et c'est une vie qui bascule, même si elle n'est pas tout à fait en règle puisqu'il y a de la maraude de cerises là-derrière. Peu de chose, au fond... On retient cette opposition entre les portes fermées, qui condamnent, et les portes ouvertes, qui peuvent libérer et sauver. Et la surprise qu'elles recèlent dès qu'elles s'ouvrent: un aspect qui apparaît chez Frédéric Dard ou chez Jacques Guyonnet, pour ne citer qu'eux. Et dans "La Porte", est-ce la métaphore d'un certain état d'esprit, d'une certaine vision du monde? Il est permis d'en débattre.

Loin de l'ironie ricanante de "La Ricarde", Fred Bocquet touche le lecteur là où il s'y attend le moins, avec un roman en puzzle qui, brodant sur une intrigue policière prétexte (peu importe le coupable, au fond!) autour d'une fillette morte, brosse le portrait précis d'une belle galerie d'êtres humains de notre temps - avec leurs splendeurs et leurs horreurs minuscules.

Fred Bocquet, La Porte, Genève, Cousu Mouche, 2014.

"J'aime raconter les histoires de gens qui n'existent pas", confie Arnaud Dudek en fin de son nouveau roman "Une plage au Pôle Nord", à paraître ce mois-ci. Ce bonheur de confronter les êtres, si ordinaires et (ir)réels qu'ils soient, est palpable dans ce nouveau roman, paru aux éditions Alma - merci à elles et à l'auteur pour l'envoi. Et l'on s'en délecte, au fil d'un roman qui se présente comme une tranche de vie à la fin ouverte, comme peut l'être une balade qui aboutit au sommet d'une côte.

"Une plage au Pôle Nord", c'est d'abord un titre construit comme un oxymore: s'il y a de la mer au Pôle Nord, il n'y a pas vraiment de plage, les plus proches se trouvant au nord du Canada et de la Russie - ce qui ne les rend pas très amènes. C'est avec cette image choc que l'auteur illustre la relation improbable qu'il installe entre deux de ses personnages: un jeune photographe et une vieille dame qui se trouve avoir retrouvé l'appareil photo de l'autre. L'informatique va les rapprocher: plantages involontaires, errances sur les sites de rencontre et impondérables au moment de la rencontre "pour de vrai", tout est très bien vu.

Cela permet à Françoise Vitelli, la vieille dame, de prendre ses distances avec un passé pas forcément glorieux: son mari, ouvrier modèle, a succombé à la tentation du vol. Cet aspect fait l'objet de chapitres insérés comme des flash-back à suspens, qui donnent un supplément de profondeur à l'univers que l'auteur dépeint. Suspens? La livraison de l'arme du crime, bel exemple de rétention de l'information de la part de l'auteur, crée un joli contraste avec une histoire présente fort commune. Le lecteur se demande ce qui se passe... tout en le devinant.

C'est que l'auteur aime jouer avec son lecteur, en lui indiquant régulièrement ce qu'il fait - ce qui n'interdit jamais la surprise. Il souligne à traits marqués les évidences du roman actuel, et rappelle qu'en creusant le passé de ses personnages, il n'invente pas grand-chose - et que toute sa créativité réside dans la teneur de ce passé (le lecteur est mis en présence de prestidigitateurs, entre autres). De manière plus subtile, il glisse quelques tableaux Excel qui théorisent ce qui se passe et forment un récapitulatif intéressant et un point de départ vers, peut-être, de nouvelles péripéties.

Enfin, le lecteur percevra une pointe de vécu à travers le personnage de Pierre Lacaze. Celui-ci est présenté comme un auteur de bandes dessinées méconnu, reçu dans une librairie qui ne l'attendait pas vraiment pour une séance de dédicaces et joue malgré lui un rôle de passeur entre Mme Vitelli et le photographe. Le lecteur peut y voir sans peine l'image de l'auteur lui-même, auquel incombe la mission pas toujours évidente de transmettre au lecteur une histoire particulière. Mise en abyme? Il y a de ça - ou en tout cas, il est permis d'y croire.

Des personnages qui n'existent pas mais qui sonnent vrai, des actions imaginaires et bien construites, et un petit grain de folie. Il n'en faut pas plus pour donner corps à "Une plage au Pôle Nord". Un roman qui n'a rien à voir, ou si peu, avec le réchauffement climatique, mais tout à voir avec le réchauffement relationnel entre personnages qui, le plus souvent, n'ont pas grand chose à faire entre eux et que seuls les aléas de la vie rapprochent. Le tout est souligné par une prise de distance ironique de la part de l'auteur. Celle-ci s'exprime dès les premiers mots d'un incipit qui inscrit le livre dans le cadre d'une fiction qui renonce à se prétendre vraie pour être, en définitive, plus réaliste: "Au début de l'histoire,...".

Arnaud Dudek, Une plage au Pôle Nord, Paris, Alma, 2014.

Défis Rentrée littéraire et Thrillers et polars.

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Ils s'y sont mis a deux, et le résultat est unique: "Duellistes" est un thriller à quatre mains, rédigé "sans concertation" à partir d'un point de départ convenu. Les auteurs stéphanois Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery s'y glissent chacun dans la peau d'un tueur professionnel chargé de viser une seule et même cible: un certain Daniel F. Poursot, présenté comme un politicien discret mais véreux. Autant dire que dans leur roman "Duellistes", le Trakker et Betty Monroe sont placés en concurrence directe. Le développement s'avère inattendu... et trépidant.

L'idée de départ est bonne. Dans "Duellistes", elle offre aux auteurs l'occasion de faire se confronter deux personnages et deux points de vue fort différents, en alternance. Dès lors, tout l'intérêt de ce thriller réside dans les interactions entre ces deux-là. Ils sont présentés dès les deux premiers chapitres, et le lecteur les "sent" et les adopte d'emblée: le Trakker est un professionnel froid et méthodique, qui ne vit que pour son métier, alors que Betty Monroe, personnage complexe et original - original parce que complexe, dirai-je - mène une double, voire une triple vie: employée dans un grand magasin le jour, épouse et mère de famille, elle se mue en tueuse la nuit.

A part un métier et un objectif communs, tout les sépare donc. Les auteurs vont s'amuser à les rapprocher, au fil de contacts discrets qui débouchent sur une venimeuse intrigue sentimentale qui prend sa source, et c'est important, dans un bar louche. Ces rapprochements permettent aux auteurs de creuser deux personnages confrontés à une situation nouvelle pour eux: si Betty Monroe est à deux pas de céder à l'infidélité et de compromettre une vie familiale sans histoire, le Trakker découvre, lui, qu'il a un coeur.

Mais foin de romance: nous sommes bien dans un thriller, et la cible n'est jamais perdue de vue. La violence est présente, et dans les pages qu'il écrit, Sébastien Bouchery se montre cruel, d'une manière jouissive. Et si la confrontation entre les personnages a bien lieu - Eros et Thanatos, l'amour et la mort, rôdent de concert - elle intervient aussi entre les auteurs, qui glissent volontiers quelques pièges à l'attention de leur comparse. En effet, l'écriture des chapitres s'est déroulée de façon successive, chaque auteur rédigeant sur la base d'une livraison en principe hebdomadaire.

L'écriture à quatre mains permet un enrichissement mutuel, né de regards divers sur les personnages et aussi sur les lieux. Cela se remarque aussi avec les descriptions successives du bar Braquo B. de Mille, chacun des auteurs prêtant son attention à des détails différents qui deviennent complémentaires.

Enfin, l'objectif nommé Daniel F. Poursot s'avère assez secondaire au fil des pages: serait-il un McGuffin? Les auteurs omettent en tout cas de dire ce que cet homme de pouvoir a de si terrible. Le fin mot de l'affaire survient en fin de roman, comme il se doit. Dans l'intervalle, les auteurs ne manquent pas de s'amuser à filer la métaphore du "pourceau", facilement induite par le patronyme du personnage.

Une telle démarche est-elle une première, comme le suggèrent les auteurs? Pas sûr - on pense par exemple aux "Meurtres exquis", collectif irlandais rédigé à la manière d'un cadavre exquis. Mais au fond, peu importe. En effet, Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery signent ensemble un thriller efficace et captivant dès les premières pages, rythmé qu plus est. Pour ne rien gâcher, il est baigné de plus d'une référence cinématographique - la patte de Sébastien Bouchery est là. Autant dire que le lecteur est accroché d'emblée! Et au fil des pages, on sent que l'émulation fonctionne... ce qui est tout bénéfice pour cet impeccable "Duellistes"!

Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery, Duellistes, Veauche, Eastern Edition, 2014. Avis aux bibliophiles: l'ouvrage a paru sous deux couvertures différentes.

Amies visiteures, amis visiteurs, occasionnels ou réguliers, je vous souhaite une excellente nouvelle année 2015! Qu'elle vous apporte succès, prospérité, joie et bonheurs - et surtout une bonne santé! Et à bientôt pour de nouvelles aventures!

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