"Les ennemis du Pape" commence sur une scène forte: François échappe de justesse à un attentat fomenté par des islamistes aux Philippines. En bon journaliste, Nello Scavo embarque ainsi son lecteur directement dans l'action. Ce vaticaniste italien propose, dans un ouvrage solidement construit, un aperçu de celles et ceux qui ont des raisons d'en vouloir au pape François, alias Jorge Maria Bergoglio.

Pour ce faire, l'auteur agence son propos de manière concentrique: il part de ce qui est apparemment loin du pape et s'en rapproche progressivement, au fil des chapitres. Il est piquant de constater, dès les premières pages, que la CIA et ses "007" observent le pape François de très près, et pas d'un oeil amène, avant même son élection à la tête de l'Eglise catholique. Révélant force documents, l'auteur montre l'acuité des services secrets américains.

Les Etats-Unis sont du reste une constante du livre "Les ennemis du Pape", et il est par exemple intéressant d'observer les volte-face du parti républicain: face à François, il oscille entre le nécessaire soutien à l'industrie des armements, opposée au Pape, et la popularité de ce dernier.

Plus généralement, le lecteur voit les Etats-Unis comme des maîtres du monde prêts à faire taire ce qui peut s'opposer à eux et, en particulier, à leur puissance militaire. Pape de la paix, en effet, François se positionne sans ambages contre la lucrative industrie des armements. Et ses propos sonnent comme des déclarations de guerre que l'auteur analyse de près, parfois mot par mot.

Le lecteur des "Ennemis du Pape" devra passer par des parties complexes où l'auteur dépeint les rapports de force géopolitiques. Le Pape semble bien loin; mais c'est pour mieux s'en rapprocher, à l'occasion de cas spécifiques tels que le rapprochement entre les Etats-Unis et Cuba, où François a joué un rôle de facilitateur. L'auteur rappelle aussi le passage du Pape face au Parlement européen, émouvant, et en profite pour épingler les (rares) critiques de cette démarche, tel un certain Jean-Luc Mélenchon.

La parole du Pape porte, et comme François est parfois d'une inconscience assumée, il n'hésite pas à dénoncer des maux d'aujourd'hui. L'auteur analyse entre autres le versant écologiste du Pape qui, s'il s'articule assez naturellement avec le message du Christ, fait grincer quelques dents - aux Etats-Unis entre autres! Les multinationales telles que Monsanto sont ici citées comme adversaires de François, qui en dénonce les dérives qui répandent la misère pour le profit de quelques-uns.

Enfin, la dernière partie se concentre sur les ennemis proches du premier pape argentin. On se retrouve donc en Italie, où François ne s'est pas gêné pour excommunier des mafieux et ne s'est pas fait que des amis lorsqu'il a entrepris de faire le ménage dans les institutions bancaires du Vatican. Observant les coulisses de ce petit pays, l'auteur met en évidence un entourage ecclésiastique parfois bassement matériel (chipotant par exemple sur la taille d'un logement de fonction) ou accroché à des honneurs et prérogatives peu en phase avec le message de dépouillement de l'Eglise. Enfin, le journaliste n'oublie pas de citer les menées de l'ultra-gauche italienne, fort marrie de se faire doubler sur son propre terrain: la défense des pauvres. Mais dans cette démarche, l'ultra-gauche est-elle elle-même sincère?

Nourri d'informations émanant d'agents secrets anonymes dont les conversations allusives sont retranscrites, rehaussé de documents et de sources écrites italiennes ou américaines entre autres, Nello Scavo met en évidence un pape François politique, écouté et pris au sérieux, qui a compris que pour promouvoir la paix dans le monde, il faut savoir monter sur le ring et se battre. Impossible de ne pas repenser à "Le pape François, un combat pour la joie" de Jean-Louis de la Vaissière, qui dessinait le portrait d'un pape éminemment aimable. Nello Scavo dessine quant à lui un pape qui a le courage de déplaire - et pourtant, c'est la même personne: un homme qui aspire plus que tout à la paix et à la fin de la misère dans le monde, et qui est prêt à se battre jusqu'au bout pour ces causes.

Nello Scavo, Les ennemis du Pape, Paris, Bayard, 2016, traduction de Geneviève Lambert.

Merci à Babelio et aux Editions Bayard pour l'envoi.

Les ennemis du pape

Nello Scavo

 

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Ah, cette Suisse qu'on adore taquiner! Son attitude de première de classe qui attire les critiques de toutes parts... des critiques parfois justifiées, mais qui méritent aussi des nuances. Après une carrière de rédacteur spécialisé dans l'hôtellerie, José Seydoux offre, avec "Incohérences", un essai qui jette un regard critique sur ce qu'il y a derrière la façade "propre en ordre" de la Suisse.

Sous-titré "La Suisse... paradis perdu?", "Incohérences" est construit en dix-huit chapitres qui, chacun, abordent des aspects qui font débat. Ces aspects sont d'une grande diversité: il est question de politique des transports, de paix des religions, de guerre des langues, d'abstentionnisme lors des scrutins, de tourisme et d'accueil, d'égalité homme/femme (je me suis senti visé par une remarque de l'auteur à ce sujet...) et même de grand âge. L'auteur aborde ces aspects de manière descriptive, avec une critique toute personnelle. Il partage ses impressions face aux évolutions d'aujourd'hui: l'anglais qui s'impose dans la publicité et la langue, le journalisme qui n'est plus ce qu'il était, la disparition des des bistrots de village et de leur rôle social.

Pour donner de la chair à un essai qui pourrait paraître sec sans cela, l'auteur a créé les personnages de Carine et Patrick, représentants du ménage suisse moyen, avec deux enfants. Certes, l'auteur aurait pu donner davantage encore de corps à ce tandem. Mais ses interventions, développées sous la forme de dialogues très synthétiques et pertinents, assaisonnés s'il le faut d'un brin de mauvaise foi, illustrent les incohérences et difficultés qui se font jour en Suisse.

Incohérences... le mot fait figure de leitmotiv dans le livre de José Seydoux. Celles-ci sont présentées comme le constat de l'auteur, qui offre donc un livre tout à fait personnel qui, par moments, expose des convictions personnelles autant que des faits objectifs. Face à ces choses vues et ressenties, le lecteur aurait aimé, parfois, avoir face à lui un peu plus d'analyse et d'enquête, des chiffres peut-être, ou alors les arguments d'interlocuteurs qui ne pensent pas comme l'auteur. Et qui, c'est certain, s'accommodent tout à fait, voire assument telle ou telle incohérence. C'est humain, après tout!

Il est possible de voir dans "Incohérences" un pendant au "Bienvenue au Paradis" de la journaliste française Marie Maurisse, que l'excellente blogueuse Kantu (de "Y'a pas le feu au lac") a évoqué de la belle manière. Si le regard de Marie Maurisse est celui, extérieur, d'une expatriée, celui de José Seydoux vient de l'intérieur. José Seydoux offre un essai intéressant, même si on l'aurait aimé parfois plus fouillé, ou - pourquoi pas - plus distant par rapport à des idées qu'on a beaucoup vues. Le lecteur aimera réfléchir avec ou contre l'auteur, cependant, en vue de se forger sa propre idée en fonction de ce qu'il a lui-même vécu ou connu. Rédigé d'une plume alerte dans la ligne de "Souriez... on vous ressuscite!", construit comme la vision à la fois argumentée et personnelle d'un Suisse sur la Suisse, "Incohérences" s'avère une séduisante invitation au dialogue.

José Seydoux, Incohérences, Hauterive, Nouvelles éditions, 2016.

Colossal ouvrage que celui-ci, fouillé, complet! Les éditions Intervalles ont eu l'heureuse initiative de publier "La Bataille de Penang", ouvrage signé John R. Robertson, en traduction française. Il y est question d'un épisode survenu au tout début de la Première Guerre mondiale, dans les mers qui bordent la Chine. Le coeur de l'épisode est vite résumé: le croiseur léger "Emden" coule deux navires de guerre, le Russe "Jemtchoug" et le Français "Mousquet", alors qu'ils sont au port. Les morts sont nombreux...

On l'a compris, l'essentiel, ici, ce sont les enjeux. L'auteur commence par quelques rappels historiques parfois oubliés, tels que la présence allemande en Chine avant-guerre, entre autres à Tsingtao (où ils ont fondé une brasserie qui existe encore), les rapports avec le Japon ou les forces et alliances en présence. Cela, sans oublier le souvenir des guerres de l'opium, opposant Anglais et Chinois, ni la situation fragile de l'empire chinois.

Peu à peu, la focale se resserre, en particulier sur le croiseur léger "Emden", qui fait vite figure de navire invincible, susceptible de surprendre tout le monde. Avant la bataille de Penang, il s'est emparé d'une vingtaine de navires commerciaux. Des prises importantes, comme le relève l'auteur: ce sont là des sources précieuses d'approvisionnement en charbon et en denrées diverses. L'auteur rappelle aussi que dans les mers d'Asie, on n'est pas forcément bien au courant de la guerre qui vient de commencer en Europe, les techniques de l'information ayant leurs faiblesses et lenteurs à l'époque. Tout le monde n'est donc pas sur ses gardes.

L'histoire telle qu'elle est narrée donne la part belle aux navires. L'auteur les décrit dans le détail. En militaire éclairé, il identifie à coup sûr les forces et faiblesses de chaque bâtiment, et rappelle aussi les stratégies qui font qu'ils sont là plutôt qu'ailleurs: à la veille de la Première Guerre mondiale, par exemple, la marine française avait disposé dans cette région ses bateaux de guerre les plus vétustes.

John R. Robertson analyse aussi en détail les causes d'une telle attaque de l'"Emden", qui paraît excessivement aisée au lecteur. Chaque détail est analysé: outre les qualités et handicaps des navires, il est aussi question de leur situation (navires immobilisés pour l'entretien - qui s'avère toujours lourd pour des bateaux à vapeur), voire de leur équipage. L'auteur promène son regard sur le personnel de bord avec respect et empathie, et évoque en détail le parcours et le caractère des cadres. Cela, sans oublier la figure du pasteur Cross, qui a commenté les événements sur place.

S'il se montre rigoureux dans la description, l'auteur sait aussi se faire critique lorsqu'il analyse les échos de cette bataille dans la presse et auprès des dirigeants politiques de l'époque. Il dénonce en particulier le fait que la presse anglo-saxonne, par commodité, a rejeté la responsabilité du désastre de Penang (pour les Alliés) sur la France, et démonte un à un les théories et arguments avancés. Précis, l'auteur s'efforce, avec succès, de rééquilibrer les responsabilités. Il rappelle aussi que l'histoire a su rendre justice à certains acteurs injustement tombés en disgrâce.

Quelques anecdotes émaillent le récit çà et là, mais l'auteur se concentre prioritairement sur un sujet qu'il aborde de manière factuelle. Son propos est illustré par de nombreuses citations, ainsi que par quelques cartes. Celles-ci sont succinctes, minimales; mais pour l'essentiel du récit et de l'exposition des enjeux de la bataille de Penang, elles sont suffisantes. Un choix complet de photos en couleurs vient rehausser "La Bataille de Penang": on y trouve les portraits des acteurs en présence, des vues de Penang, les navires et, avant tout, le monument édifié à la mémoire des morts du "Mousquet" à partir d'une ancre de ce navire de guerre, retrouvée bien après le naufrage. Enfin, une bibliographie imposante rend compte des nombreuses sources qui ont nourri le propos de l'auteur.

À noter aussi, de façon plus personnelle, que certains navires bien réels cités par John R. Robertson, tels l'Emden, le Scharnhorst ou le Gneisenau, apparaissent aussi dans "La Passagère de Stingray", roman de Gilles de Montmollin... chroniqué naguère ici.

John R. Robertson, La Bataille de Penang, Paris, Intervalles, 2016. Traduit de l'anglais par Olivier Colette.

"Plus sage est le vent"... et "Autant en emporte le Christ": entre le titre et le bandeau, le dialogue s'installe. Et l'auteur de ce petit livre, le très secret penseur François-George Maugarlone, colle ses papiers et interpelle son lectorat avec la naïveté dérangeante de l'agnostique. Se plaçant dans le domaine du doute philosophique, en effet, l'auteur secoue les certitudes tant de l'athée que du chrétien convaincu. Et peut-être, par analogie, de tout lecteur religieux.

"Plus sage est le vent" se présente comme un ensemble de textes épars réunis autour d'une thématique plus ou moins commune. Ceux-ci forment autant de chapitres. A l'intérieur de ces chapitres, l'écriture prend la forme de fragments. Immanquablement, on pense aux "Pensées" de Blaise Pascal en lisant ce qu'offre l'auteur. Mais alors que Pascal est l'homme de certitudes qui cherche à convaincre le sceptique, François-George Maugarlone se positionne comme l'homme qui doute, développe ses idées et émet ses objections. Et fait ainsi oeuvre de philosophe.

Cela ne va pas sans bienveillance face au croyant, ni sans dépassement du débat. D'emblée, l'auteur liquide le débat relatif à l'existence du Christ en lâchant: "Jésus-Christ a-t-il existé? Sans doute, mais de toute façon l'existence est presque-rien. Dans la mesure où il incarne la valeur, qui est non-être, son existence n'est pas assurée, et aussi bien est en un sens indiscutable. Il est de l'être même du Christ que son existence soit incertaine." Comment mieux résumer le défi de la foi? "Plus sage est le vent" est à l'avenant, constitué de fragments lapidaires ou développés qui invitent chacune et chacun à réfléchir, quelle que soit sa position face à la foi.

L'auteur de "Plus sage est le vent" laisse son esprit courir, dans une posture de (fausse) naïveté. Celle-ci peut être dérangeante: l'auteur sait chatouiller le croyant là où la foi est sensible. Cela, d'autant plus que la démarche de l'auteur est nourrie de la culture d'aujourd'hui (on croise Alfred Jarry et même Georges Brassens) et de celle des maîtres qui ont marqué l'auteur: Vladimir Jankélévitch, Guy Debord, René Girard, etc. Il leur rend un hommage ambigu en les interrogeant.

Dans des chapitres plus courts mais non moins denses, l'auteur introduit des thématiques telles que la liberté de l'esprit ("D'une cause orpheline") ou l'antisémitisme ("Réflexions sur la réponse antisémite", tout un programme...), vues d'une manière lapidaire qui va provoquer le lecteur et, idéalement, le faire réfléchir à partir de pensées qui, parfois, ont la brièveté et la densité pénétrante d'une phrase bien tournée. Enfin, "Qui bien connut ahan" explore certains aspects de la sexualité vue à travers le prisme religieux, à la manière du philosophe ou du joueur de mots qui aime les raccourcis: s'y entrechoquent, sur une double page, Herbert Marcuse, Jacques Casanova de Seingalt et Florence Montreynaud.

Fragment après fragment, l'auteur de "Plus sage est le vent" sait titiller son lecteur, le faire sortir de sa zone de confort en l'interrogeant, de manière parfois lapidaire ("Dieu tolère le mal. Auschwitz, sa maison de tolérance.", donne-t-il à méditer, en une ligne...), ou en développant à la manière d'esquisses des idées qu'il conviendra, peut-être, de contrer. Ouvrage d'un auteur qui s'interroge, "Plus sage est le vent" est un petit livre à la pensée multiple et qui, au fil de fragments divers, interpelle à son tour le lecteur: face au vent qui souffle, inlassable et muet, quelle est la sagesse des mots?

François-George Maugarlone, Plus sage est le vent, Paris, Grasset, 2007.

Lu par Fondation littéraire Fleur de lys, Iresmo, Laurence Biava.

Toutes les actions de l'esprit humain doivent-elles migrer vers le numérique, simplement parce que c'est possible? Roberto Casati, philosophe italien, apporte dans "Contre le colonialisme numérique" une réponse nuancée à la question. En particulier, il refuse une accusation qu'on pourrait lui faire d'emblée: non, il n'est pas contre la technologie. Mais il est favorable à une utilisation ciblée et empreinte d'esprit critique, et rejette le "colonialisme numérique", soit l'intrusion irréfléchie et massive du numérique dans la plupart des domaines de notre vie. Son essai, accessible et percutant, se penche en particulier sur les questions de la lecture, de l'attention et de l'enseignement.

Roberto Casati n'hésite pas, cela dit, à aller chercher ses exemples ailleurs que dans la lecture numérique. L'hypothèse qu'il expose sur l'arrivée victorieuse du numérique dans le domaine de la photo est concluante: c'est grâce à un appareil polyvalent, smartphone ou téléphone portable, que la photo numérique a imposé une révolution dans l'art des prises de vue, celui-ci passant d'un acte rituel limité à certaines circonstances à une manière de prendre des notes, selfies, photos de petits plats, etc. au quotidien, sans même y penser. Les téléphones portables et smartphones incluent en effet un appareil photo numérique et se trouvent dans la poche de tout un chacun. Ce sont de véritables couteaux suisses, véhicules entre autres d'une fonction qui, accessoire a priori, a fini par s'imposer.

L'auteur se montre plus critique avec la lecture au format numérique, et ses arguments s'avèrent originaux. Il considère en effet que le livre papier est un objet parfait, centre d'un écosystème, et il le compare avec la liseuse, trop exclusive pour convaincre un lecteur de changer de support (l'appareil photo numérique n'y est pas parvenu selon l'auteur, la photo numérique s'est imposée grâce au téléphone portable) et la tablette, qu'il décrit comme la vitrine commerciale d'Apple, Google et consorts. Il la perçoit comme un danger pour l'attention que requiert un livre: une tablette a toujours un machin qui clignote pour détourner l'attention. Du coup, et cela fait l'objet d'un chapitre, un tel objet ne devrait pas avoir sa place dans une école, à moins que son utilisation ne soit strictement cadrée: selon l'auteur, l'école doit rester un lieu préservé où tout doit être mis en oeuvre pour optimiser l'acquisition du savoir. C'est avec vigueur que le philosophe taille en pièces certaines théories et statistiques qui lui paraissent mal étayées à ce sujet, ainsi que les scientifiques qui les portent, à l'instar de l'universitaire Paolo Ferri.

L'auteur démonte brillamment le mythe des "natifs numériques", simplement en réfléchissant à ce que l'on veut dire par là et à ce que cela implique. L'expression vient en effet de l'idée que le numérique serait une langue maternelle. Or, selon l'auteur, celle-ci serait d'une simplicité désarmante (cliquez sur j'aime, sélectionnez l'appli du bout du doigt) pour l'utilisateur - quelle indigence pour une "langue maternelle"! Le philosophe italien met par ailleurs en regard les "natifs numériques", qu'on voit volontiers jeunes, et les aînés qui sont vite très à l'aise avec les technologies numériques, au moins autant que leurs cadets. Le numérique est-il leur langue maternelle? Sans doute pas. 

On suivra volontiers le philosophe dans sa fine réflexion sur l'acte de voter, prélude à une critique en règle du vote électronique. Selon l'essayiste, ce dernier modifie certains aspects bien installés du vote traditionnel au moyen d'un bulletin sur papier: la garantie de voter dans l'isolement grâce à l'isoloir, l'assurance que le vote est bien arrivé (dans l'urne), qu'il est anonyme (pas d'interception d'informations entre l'isoloir et l'urne) et n'a pas pu être détourné. Son raisonnement trouvera un écho chez toute personne qui fait un sondage en ligne: quelle est la garantie réelle d'anonymat? Il est permis de se poser la question, d'autant plus qu'on se retrouve assez vite noyé de publicités par courriel, dont on ignore d'où elles viennent.

On sera en revanche plus nuancé face à l'enthousiasme que l'auteur porte au projet Wikipedia. Il est regrettable, en effet, qu'il ne tienne pas suffisamment compte des petits jeux de pouvoir qui se trament derrière cette encyclopédie en ligne, ni de la mauvaise foi régulièrement utilisée par les wikipédiens comme argument supplétif voire prioritaire aux critères d'admission d'un article - j'en ai été victime lorsque je rédigeais des articles là-dedans. La conclusion de Roberto Casati est cependant intéressante: la rédaction d'un article sur Wikipedia peut être un bel effort intellectuel, voire un sujet de devoir scolaire de haute volée, surtout s'il dépasse la simple compilation d'extraits copiés et collés sans réflexion (mash-up, etc.).

La conclusion de l'ouvrage est un parfait récapitulatif de tout ce qui a été exposé au préalable. Rappelant que chaque support doit trouver sa place sans s'imposer indûment, l'auteur se distancie une dernière fois de l'accusation de "luddisme" qu'on pourrait lui faire, et prend la mesure du parcours de son livre. Un livre qui renouvelle heureusement les arguments usuellement utilisés dans le débat numérique/papier et s'avère donc indispensable à celui-ci. Cela, d'autant plus que sa lecture est agréable, et même souriante par moments.

Roberto Casati, Contre le colonialisme numérique, Paris, Albin Michel, 2013. Édition traduite de l'italien par Pauline Colonna d'Istria et complétée par rapport à la version d'origine.