Lu par Francis Richard,

Défis rentrée littéraire 2015 et Thrillers et polars.

Le site de l'éditeur - merci pour l'envoi! Et le site de l'auteur.

Tout commence dans le monde reclus d'un hôpital psychiatrique situé vers Lausanne. Des personnes détenues à la suite de condamnations pénales y marinent. Quelques collaborateurs leur administrent leurs pastilles et lisent le journal, lucarne ouverte sur l'actualité. C'est pourtant dans le monde clos de l'hôpital, protégé a priori, que l'actualité va soudain déferler, suivie de la police. Neuf ans après "La Piqûre", premier roman remarqué, Marie-Christine Horn (qui signait alors Marie-Christine Buffat) confie une nouvelle mission à Charles Rouzier, son policier. Et force est de constater que "Tout ce qui est rouge" est un roman qui sonne vrai et ne prend pas de détours pour toucher à l'essentiel.

Certes longs, les deux premiers chapitres sont pour l'auteur le moment de planter le décor, patiemment et avec minutie. Le lecteur comprend comment fonctionne un lieu d'incarcération psychiatrique, mais découvre aussi ses contraintes et servitudes, y compris en matière de ressources humaines: les gens sont là, motivés, mais derrière, il y a une part de bricolage, budgets et contraintes organisationnelles obligent. Le lecteur peut avoir l'impression, par moments, qu'on se perd dans des détails; mais ceux-ci seront utiles plus tard. Et il faut relever qu'on ne s'ennuie pas. Cela, d'autant moins qu'on a envie de voir apparaître le fameux Charles Rouzier...

... c'est qu'à l'instar d'un Molière qui ne fait entrer en scène son très attendu Tartufe qu'à l'acte 3 de la pièce éponyme, l'auteure sait faire attendre les lecteurs qui connaissent le bonhomme - cet homme vieillissant, friand de barres de céréales et admirateur de sa secrétaire. Et dès lors qu'il est là (au chapitre 3, tiens!), l'enquête policière proprement dite commence... et le rythme de "Tout ce qui est rouge" s'accélère. Si les habitués de Marie-Christine Buffat retrouvent avec bonheur la figure de Charles Rouzier, les autres suivront avec tout autant de plaisir le personnage de Nicolas, jeune homme attachant au coeur d'artichaut, devenu chef un peu trop vite, et que tout accable: un suspect trop idéal pour qu'on le croie vraiment coupable... mais enfin, rien n'est exclu!

L'auteure choisit d'explorer le monde de l'art brut, ce qui confère à "Tout ce qui est rouge" son indéniable originalité. Le lecteur intéressé retrouvera au fil des pages certains artistes connus du genre; il sera invité à revisiter le Musée de l'art brut de Lausanne... et à voir quelques cadavres qui ressemblent aux oeuvres qui y sont exposées. C'est que l'écrivaine fribourgeoise construit un profil de coupable pour le moins singulier!

Il y a enfin, à chaque phrase, à chaque chapitre, une volonté d'aller rapidement au fond des choses, et à le faire sentir au lecteur. Cela passe par un style extrêmement direct, qui évite cependant l'écueil du voyeurisme ou de la vulgarité gratuite, et par des descriptions sans fard de ce qui se passe - quitte à bousculer, à choquer. D'une manière générale, du reste, l'auteure adopte une voix naturelle, cash et sans détour, qui s'avère accrocheuse: il est permis ici de dire "franc-parler".

On pourra certes reprocher à l'éditeur d'avoir laissé passer des coquilles et impropriétés, mais c'est secondaire pour qui - et ça ne manquera pas - se laisse prendre par l'histoire. En définitive, et c'est cela qui compte, "Tout ce qui est rouge" est un roman puissant, troublant comme une toile peinte au sang menstruel, solide et captivant comme tout polar classique, haletant, où le lecteur tient à tout prix à deviner qui est le coupable - et aime se faire balader d'un suspect à l'autre au fil des pistes plus ou moins fausses avant qu'on ne lui révèle enfin la vraie.

Marie-Christine Horn, Tout ce qui est rouge, Lausanne, L'Age d'Homme, 2015.

Idée de Celsmoon.

Avec: Abeille, Alex, Amos, Anjelica, Ankya, Azilis, Bénédicte, Bookworm, Cagire, Caro[line], Chrestomanci, Chrys, Edelwe, Emma, Esmeraldae, Ferocias, Fleur, George, Herisson08, Hilde, Katell, L'or des chambres, La plume et la page, Lystig, Maggie, Mango, Marie, MyrtilleD, Saphoo, Séverine, Tinusia, Violette, Yueyin

Je suis une fille de passage,

Une fille pas sage.

Mais qui déjà à son âge

A parcouru un bon bout de chemin.

J'aimerais que l'on s'aime d'un amour serein,

C'est tout ce dont je rêve et cela n'est pas vain.

Même si je t'ai causé quelques souffrances,

Ce sont mes propres blessures que je panse,

Et c'est toujours à toi que je pense.

J'ai cru voir une lueur d'espoir,

M'est-il encore permis d'y croire?

Tu sais la nuit, le soleil n'est pas noir...

Caroline Berthet (1974- ), Comme un miroir en mille morceaux, Paris, Les Editions du Panthéon, 2002.

Lu par Amanda Meyre.

Le site de l'auteur.

Le site de l'auteur de la belle image de couverture.

Défi Thrillers et polars.

L'idée de "Reservation Road" est stupéfiante, tragique et accrocheuse: en déplacement un soir, une famille s'arrête pour faire le plein. Josh, le fils, s'aventure sur la route, il se fait shooter, il meurt sur le coup. Le conducteur indélicat poursuit sa route. Face à un tel tableau, la police ne peut pas grand-chose. A partir de là, l'écrivain américain John Burnham Schwartz signe un polar atypique qui met en avant la psychologie plutôt que l'enquête.

Du coup, il va de soi que le lecteur qui recherche un roman policier classique, avec un flic qui mène l'enquête et finit par faire régner la justice, trouvera sa lecture difficile, pour ne pas dire ennuyeuse! Notons-le d'emblée, la police n'a pas le beau rôle dans "Reservation Road", et l'auteur en renvoie une image où l'arrogance le dispute à l'impuissance: peut-on faire confiance à l'agent Burke, figure éminemment formaliste, inhumaine même, qui se cache en permanence derrière les procédures et le règlement lorsqu'il s'agit de mener l'enquête? Pour un peu, le lecteur préférerait que les intéressés fassent justice eux-mêmes.

"Reservation Road" se concentre dès lors sur trois de ses personnages principaux. L'auteur se montre habile ici, en choisissant une narration à plusieurs voix. Dans des chapitres qui leur sont consacrés, les deux pères parlent à la première personne, alors qu'il est question de Grace, mère de la victime, à la troisième personne. Faire parler les pères à la première personne du singulier est un coup de maître de la part de l'écrivain, qui force ainsi le lecteur à prendre position face à ces personnages, qu'il installe au tout premier plan, comme pour un duel: sympa, pas sympa? Sachant que l'un des pères est le chauffard qui a tué le fils de l'autre... Son métier d'avocat l'amène à trouver des arrangements avec la réalité, en bon casuiste, ce qui peut le rendre détestable à force de lâcheté.

La figure de Grace est un cas à part, et peut-être que sa présentation incarne la faiblesse majeure de la narration. L'auteur choisit d'en parler à la troisième personne du singulier, afin sans doute de montrer qu'elle est indirectement concernée (quoique touchée, bien sûr) par l'accident qui a tué Josh. Certes, l'auteur excelle à montrer la dérive dépressive de cette femme suite au décès de son fils; mais en choisissant de mettre cet aspect en avant, l'auteur s'éloigne du projet proposé d'intrigue policière en se montrant introspectif, et s'autorise le luxe de lenteurs difficiles à vivre.

Cela dit, il convient de saluer le talent avec lequel l'auteur installe une situation terrible qui pourrait arriver à tout un chacun - et suffit, à ce titre, à créer l'adhésion. Le lecteur se révoltera sans doute face à l'impuissance d'une police présentée comme fort procédurière, dépourvue de tout héroïsme. Il appréciera aussi la finesse de la description des âmes: les personnages sont bien Américains, ils aiment le base-ball et les fêtes foraines et, pour certains d'entre eux, vivent toute la rigueur du divorce, mais leurs ressentis, leurs comportements sont universels. Dès lors, même s'il se présente comme un roman policier, "Reservation Road" sera mieux apprécié si l'on comprend sans tarder qu'il s'agit d'un roman sur les âmes humaines, mettant des enfants victimes en scène et utilisant certains codes du polar pour intéresser son lectorat.

John Burnham Schwartz, Reservation Road, Paris, Albin Michel, 2008, traduction de Johan-Frédérik Hel Guedj.

Lu par Aurore, Bookseverywhere, Cledesol59, Missbouquinaix, Mots insatiables, Natacha, Nymeria, Totalybrune.

Défi Thrillers et polars.

Le futur, ce n'est pas si loin... et c'est très inquiétant! "Extramuros" est un roman d'anticipation signé Philippe Nicholson. C'est un écrivain français qui a touché à pas mal de métiers avant de venir au roman. Et avec "Extramuros", paru chez Kero, il imagine un monde pas très attrayant... d'une manière crédible qui fait froid dans le dos.

On peut, en préambule, se demander si l'on a vraiment affaire à un "polar politique", comme le suggère la quatrième page de couverture. Ce n'est guère un policier au sens classique, dans la mesure où le lecteur n'est pas en présence d'un personnage chargé de mener l'enquête pour trouver un coupable. D'une manière générale, d'ailleurs, la police est assez absente ici, si ce n'est sous forme de service de sécurité. On préférera donc voir dans "Extramuros" un de ces romans-catastrophes d'anticipation qui appellent une mise à l'écran, et saura captiver à l'écran, au moins autant que sous forme de livre.

Les thèmes d'actualité imprègnent "Extramuros". De manière convenue, il sera question du creusement des inégalités sociales, concrétisé par l'instauration de "zones" où vivent les personnes disposant d'un emploi suffisamment stable et rémunérateur et chargées de "faire des affaires". En sont exclus les gens qui, sous-qualifiés, idéalistes ou créatifs, n'entrent pas dans ce moule. Le clivage paraît comme la caricature de certaines "villes privées" comme on en voit en Amérique. Les zones sont délimitées par des murs électroniques. Comment ne pas y voir les successeurs d'autres, murs, bien historiques voire actuels, tel - entre autres - le mur de Berlin?

Autre aspect bien d'actualité, les dérives d'une société privatisée, aux mains de grandes entreprises - et aujourd'hui déjà, on peut concevoir que certaines multinationales ont le pouvoir financier et l'influence politique de réaliser le scénario d'"Extramuros". L'auteur s'avère roublard: du côté des puissants, à savoir ces patrons qui veulent avoir un pays à eux et s'arrogent l'Espagne, il place l'argument écologique, synonyme de progrès. Cela lui ouvre la porte d'une critique de certaines tendances actuelles: couvrir le désert de panneaux solaires, est-ce aussi bien que ça en a l'air?

L'auteur dépeint de façon solide et crédible deux camps qui s'affrontent en haut lieu: celui d'entreprises avides de pouvoir et celui d'un pouvoir politique certes soucieux d'équilibre, mais assez démuni face à des arguments strictement économiques qui s'avèrent écrasants. De part et d'autres, il y a des êtres humains. Les puissants le sont: l'auteur évite habilement l'écueil des personnages sans âme, et c'est à porter à son actif! On appréciera ainsi la figure de Susan Kraft, femme politique américaine de haut vol, même si l'on ne saura rien du mystère de son inamovible permanente. Mais c'est du côté des contestataires que l'auteur place sont point de vue, suggérant au lecteur de ne pas accepter un ordre nouveau imposé hors des processus démocratiques. Le romancier l'a compris: la focalisation crée l'empathie...

... et le lecteur se retrouve à apprécier le parcours de Max, ce gamin de bonne famille embarqué à l'insu de son plein gré dans une vague contestataire mondiale, et à qui son père, pour le dire simplement, dit de rentrer chez lui parce que la soupe est sur la table, même si la minute de téléphone coûte cinquante dollars. Accepter ce point de vue, c'est accepter aussi d'être dans le camp de Flynn, figure de terroriste jusqu'au-boutiste avant tout fidèle à ses idées. En introduisant un tel personnage dans un camp présenté comme foncièrement bon, l'auteur évite un manichéisme trop facile, même si l'astuce est attendue.

"Extramuros" est donc construit comme un roman à l'américaine, dont le terrain de jeu est le monde, de Marseille à Washington en passant par l'Afrique. Il n'y a rien de trop dans ces pages, l'économie du récit est optimale et l'on croit volontiers aux personnages mis en scène, si secondaires qu'ils soient: chacun a sa part d'humanité, sombre ou lumineuse. La brièveté des chapitres elle-même concourt à une lecture rapide de ce roman au style efficace, écrit pour subjuguer le lecteur en l'invitant à lire toujours plus loin.

Philippe Nicholson, Extramuros, Paris, Kero, 2015.

Lu par Amandine Glévarec, Francis Richard.

Le blog de l'auteur, le site de l'éditeur (merci pour l'envoi!).

"J'ai laissé quelque chose à Vienne, quelque chose de précieux qui m'avait été offert à Berlin." Un incipit qui est tout un programme, celui des pages qui composent le "Journal de la haine et autres douleurs". Un programme, pour ne pas dire un leitmotiv, puisque le huitième livre de Frédéric Vallotton partage avec son lectorat une blessure sentimentale et quelques fureurs et humeurs qui, rapidement, évoquent par moments le poète latin Horace: "Odi vulgum pecus et arceo". Ce "Journal" est suivi de "Musique dans la Karl Johan Strasse".

Misanthropie, misogynie? Ou simple dégoût des foules? Dans ce livre aux apparences de journal extime rédigé en 2008, l'auteur relève ce que la fréquentation de ses semblables, dans certaines circonstances, peut avoir d'odieux pour lui. Celui qui se définit comme un "auteur germanique de langue française" se sent certes à l'aise dans les villes de Berlin ou de Vienne, mais ne l'est guère du côté de Lausanne et de l'Arc lémanique.

S'il se livre à coeur ouvert, avec une cordiale sincérité, l'auteur ne manque pas de céder à une esthétique du leitmotiv à la Richard Wagner, pour mettre des mots, des éléments de phrase récurrents, sur la haine - et tourner autour d'elle comme l'on tourne à l'occasion d'une valse viennoise, d'une manière structurée, pour ainsi dire géométrique. Les références littéraires sont présentes aussi; et si Mauriac affleure, c'est surtout les auteurs germaniques, Thomas Mann en tête, qui occupent le terrain. On pourrait enfin rapprocher le souci d'esthétique littéraire de l'auteur d'un souci à maintes reprises évoqué de maintien du corps à travers les ans, assuré à coups de séances de fitness.

"Musique dans la Karl Johan Strasse" occupe la deuxième partie du livre. Débarrassé de ce système de leitmotiv, ce second journal, rédigé en 2014, apparaît plus souple et organique. Le titre fait référence à une oeuvre d'Edvard Munch, et s'avère programmatique: les jalons de cette séquence sont des expositions d'art visitées çà et là. Prolongeant les thèmes abordés dans le "Journal de la haine et autres douleurs", le diariste, en vagabond improbable ("Wanderer"), y explore différentes facettes de son identité, telle l'homosexualité, les sentiments perdus et retrouvés (figure de Cy.), mais aussi le mal de vivre, tiraillé entre des lieux chéris mais lointains. Et aussi le fait de n'être plus jeune, sans être franchement vieux: juste entre deux âges.

Les pages du huitième livre de Frédéric Vallotton mettent à nu une personnalité tourmentée, digne dans sa haine. Elle apparaît avec une franchise et une sincérité que le souci esthétique n'altère pas et qui, du coup, saura interpeller le lecteur, le faire sortir de sa zone de confort en l'interpellant, et ne saurait donc le laisser indifférent.

Frédéric Vallotton, Journal de la haine et autres douleurs, Lausanne/La Chaux-de-Fonds, Olivier Morattel Editeur, 2015.