Quand les sciences s'en mêlent (2)

25.06.2008 …

Par Daniel Fattore

Les sciences dans les bouquins, ça ne date pas d'hier! J'aurais voulu en parler dans mon billet sur "Requiem pour une puce", afin de proposer d'autres lectures encore, mais la place m'a manqué. Mon sujet est donc scindé; voici la suite, et sans doute la fin pour l'instant.

Je l'ai dit: j'aime bien ces romans qui intègrent des éléments scientifiques ou mathématiques dans leur trame, même si je ne suis pas du tout un matheux. Je vais donc vous balancer quelques titres frappants...

D'abord, pour ceux qui aiment l'arithmétique, il y a "Oncle Petros et la Conjecture de Goldbach", un ouvrage d'un certain Apostolos Doxiadis. Chouette récit aux confins de la folie, où l'on voit, justement, ce cher Oncle Petros raconter, par-delà la mort, comment il a désespérément recherché une solution à cette conjecture, qui postule que tout nombre entier pair strictement supérieur à 2 peut être écrit comme la somme de deux nombres premiers. Ca a l'air facile, comme ça... Amusez-vous dans votre garage ou votre salon: la chose n'est pas encore démontrée. Beaucoup de passion donc, et ce, en Grèce moderne.

Vous préférez les vieux ordinateurs, et êtes de surcroit nostalgique de la guerre froide? Plongez dans "Softwar" de Thierry Breton et Denis Beneich, un thriller technologique qui vous ramènera au temps de Youri Andropov (que ceux qui s'en souviennent se lèvent!). Quelle est cette "guerre douce" évoquée par le titre? Ce sont les "bombes logicielles", dont une échoue justement en URSS avec un ordinateur vendu par la France. Le style est standard, l'action date un peu (normal!), mais les recettes du polar fonctionnent encore - sans compter certaines prémonitions avérées en matière de guerre informatique: ce livre a été publié en 1984. Depuis, Thierry Breton a fait parler de lui en qualité de ministre.

Un petit coup de probabilités, enfin? Voici un livre que vous devriez trouver au format de poche, sans trop de problèmes. Il s'agit du thriller (encore!) "Improbable" d'Adam Fawer, mettant en scène un personnage principal, David Caine, qui a deux passions: les probabilités et le jeu. On imagine que l'un va avec l'autre... et amène passablement d'embrouilles, d'autant plus qu'il est épileptique. Le récit est vertigineux par instants; en plus, l'auteur glisse des pages d'explications fort pédagogiques sur le domaine des probabilités, de la théorie des jeux et de la physique quantique. Qui a dit que le thriller était un genre idiot?

Enfin, ma pile à lire renferme encore un truc qui s'appelle "L'Equation de Kolmogoroff", si ça dit quelque chose à quelqu'un...

Apostolos Doxiadis, Oncle Petros et la Conjecture de Goldbach, Seuil/Points, 2002.
Thierry Breton, Denis Beneich, Softwar, Robert-Laffont, 1984.
Adam Fawer, Improbable, Points, 2006.

Photo: Flickr/Runolfur

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A_girl_from_earth

07/07/2008 23:01

Ah oui c'est clair qu'il y a de quoi faire! :) Je note les titres et y regarderais de plus près!

Daniel Fattore

08/07/2008 20:28

Certes! Et je n'en connais que la pointe de la pointe de l'iceberg... Cela, sans compter les antiquités qui ne sont plus rééditées parce que ringardes à peine sorties de presse.

06/07/2008 00:27

(n'empêche mdr pour sciences molles lol) Oui j'ai lu aussi Martiens Go Home - complètement déjanté, jouissif je suis d'accord! Et De bons présages également - une de mes références aussi ! :) (ouf tout va bien côté PAL :D) J'ai Lois McMaster Bujold aussi, dans ma LAL - depuis quelques années - par contre je ne savais pas qu'elle était dans la catégorie "drôle" - je vais peut-être la faire passer en PAL du coup d'ici quelque temps! Côté femme au rayon SF j'ai juste lu Mary Doria Russell et Ursula K Leguin - mais je n'en connais pas beaucoup, d'écrivaines SF, c'est vrai.

06/07/2008 11:52

L'expression "sciences molles" est assez cocasse, c'est vrai. Et en effet, les Vorkosigan ont un certain humour aussi. Ah, et il y a aussi "Etoiles, garde à vous" ("Starship Troopers"), que certains trouvent drôle; je l'ai personnellement trouvé très sombre, mais aussi très beau dans son genre. Et si la SF polonaise ne vous rebute pas (!), attaquez "Solaris" de Stanislaw Lem. Côté français, il y a "Le Temps du Twist" de Joël Houssin - oui, celui qui est responsable du film "Doberman". Bref, il y a de quoi faire, et là, ce n'est que la pointe de l'iceberg. Et tout cela, sans même avoir besoin de glisser dans la fantasy ou dans des genres annexes.

05/07/2008 00:11

Sciences molles... mdrrr Ah oui j'ai lu Le guide du routard galactique. Poilant en effet! :) Et les Terry Pratchett aussi - enfin juste 2,5 - j'aime pas trop son univers des disque-monde, par contre l'écriture ne m'a pas dérangée - je crois que c'est un problème de traduction parce que j'ai déjà eu des échos très négatifs sur son style en version française. Ouf - PAL stable pour l'instant! :)

05/07/2008 17:27

L'expression "sciences molles" existe vraiment... Dans le genre drôle, il y a aussi les textes de Fredric Brown, en particulier "Martiens Go Home", qui met en scène une planète Terre occupée par des Martiens particulièrement cons (y'a pas d'autre mot!) et particulièrement gluants. Jouissif! Quant à Pratchett, nous voilà d'accord. Avec une exception pour "De bons présages", qu'il a cosigné avec Neil Gaiman, et qui est fort drôle. Enfin, dans le genre rigolo, il y a aussi la saga "Miles Vorkosigan" de Lois McMaster Bujold, mais je n'en ai lu qu'un seul (il y en a plus de dix). A noter que Lois McMaster Bujold est une femme, ce qui est assez rare dans ce genre.

04/07/2008 00:25

Une question d'affinités de départ avec les chiffres aussi peut-être mais c'est sûr que l'enseignement joue un rôle majeur. Remarque c'est comme les gens qui ont une aversion pour les langues, ou les livres. L'éternelle question: d'où ça vient?... J'attends avec impatience ton/tes billet(s) sur la SF! Ouh la, mais si tu as encore des suggestions intéressantes de ce côté, ça va plus être gérable cette affaire de PAL! Ah oui mais ça ne l'a jamais été...

04/07/2008 20:16

Ouaip! Ca doit être une prédisposition, familiale peut-être - peut-être aussi une question de genre, les hommes étant, dit-on, plus attirés par les sciences dures, et les femmes par les sciences molles. Mais j'ignore s'il existe des études là-dessus, sur la réalité de cette supposition et sur les raisons qui la sous-tendent. Côté SF, note déjà "Le Guide du routard galactique". Cela devrait t'occuper un moment, et surtout te faire énormément rigoler... Dans le genre cocasse, il y a aussi les Terry Pratchett, mais je n'ai personnellement pas accroché: les idées sont excellentes et hilarantes, mais l'écriture laisse à désirer à mon avis.

30/06/2008 11:55

Heureusement que la littérature arrive à vous faire apprécier les maths. Je vois qu'il y a un club de réfractaire aux chiffres par ici lol. Je me demande si c'est inné ou si la méthode d'enseignement y est pour quelque chose. Sinon pour la science-fiction, c'est vrai qu'elle n'est pas vraiment mise en valeur d'une manière générale et qu'elle est encore considérée (à tort) comme une sous-littérature pour adulescents... Pourtant il y a de sacrés perles et le genre est tellement riche et diversifié que chacun pourrait y trouver son compte.

02/07/2008 22:36

... je n'ai pas encore eu l'occasion d'en parler ici (de la SF), mais ça devrait venir incessamment. Cela dit, pour le moment, je suis dans "Sire", de Jean Raspail, entre Da Vinci Code et politique-fiction. Quant à l'enseignement des mathématiques, j'ai effectivement l'impression que c'est THE pierre d'achoppement. Si des enseignants passent par ici, peut-être pourront-ils me confirmer la chose? Ou l'infirmer?