Défis Premier roman et Thrillers et polars.

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Une fillasse de trente ans, "la Petite", qu'on retrouve morte au pied des ruines historiques d'un site médiéval près de Marmande. Le suspect présumé et quasi désigné, "L'Emile", claque aussi. En plus, quelques histoires familiales pour faire bon poids. Généreuse compoisition que celle du polar "Le Maistre des Ruines", premier roman de l'écrivain Dominique Bousquet.

Généreux, en effet... L'auteur se plaît à relater de longues histoires qui ont trait au passé des personnages. Ces histoires sont le signe d'une inventivité certaine, et exploitent dans un souci consommé du détail le passé de certains personnages, remontant parfois les générations. Elles s'étendent en longs paragraphes, ce qui nuit au rythme de l'histoire, en dépit d'une écriture fluide et parfois ironique: l'auteur aurait gagné beaucoup à dramatiser ces récits, au moyen de dialogues, de rythmes, ou en étant plus proche des personnages décrits. C'est que chacune de ces histoires familiales, couple stérile qui adopte dans des conditions opaques ou passé trouble du policier qui mène l'enquête, aurait mérité un roman!

Ces longs paragraphes s'inscrivent en contrepoint avec des dialogues souvent rapides, parfois marqués par des traits d'esprit qui dénotent une complicité entre les personnages. Ces dialogues ont le goût de respirations bienvenues, voire attendues - même si l'alternance entre dialogues rapides et longs paragraphes installe un rythme binaire qui finit par devenir monotone.

L'auteur installe sans tarder le contexte de son récit. Le premier chapitre met en présence "La Petite" et "L'Emile", personnages clés du roman. L'Emile, dit "Le Bourru", a droit à un portrait pas piqué des vers, et l'on sent que l'auteur s'amuse à caricaturer une figure de misanthrope invétéré. Les autres personnages se révèlent peu à peu. Le policier Karnaukhov, quant à lui, a une belle épaisseur: l'auteur joue avec ses origines russes et son physique hors norme d'ancien rugbyman et d'ancienne petite (enfin, pas tant que ça) frappe: voitures trop petites, portes étroites...

Quelques maladresses de plume, enfin, laissent au lecteur l'impression d'un ouvrage brut de décoffrage, qui aurait mérité un dernier coup de lime, une dernière séance de travail qui aurait été l'occasion de nourrir encore le mystère médiéval des ruines où tout se trame. Reste que l'auteur a ses qualités, en particulier une inventivité qui ne manque jamais de surprendre, et une manière bien à lui de rendre ses personnages attachants et proches en explorant leur passé. Le personnage de Vladimir Karnaukhov est d'ailleurs riche, suffisamment pour que l'auteur lui consacre un deuxième roman, "Vulnérables" (à découvrir ici).

Dominique Bousquet, Le Maistre des ruines, Broc, La Plume Noire, 2008.

Défis Rentrée littéraire et Thrillers et polars.

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Ils s'y sont mis a deux, et le résultat est unique: "Duellistes" est un thriller à quatre mains, rédigé "sans concertation" à partir d'un point de départ convenu. Les auteurs stéphanois Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery s'y glissent chacun dans la peau d'un tueur professionnel chargé de viser une seule et même cible: un certain Daniel F. Poursot, présenté comme un politicien discret mais véreux. Autant dire que dans leur roman "Duellistes", le Trakker et Betty Monroe sont placés en concurrence directe. Le développement s'avère inattendu... et trépidant.

L'idée de départ est bonne. Dans "Duellistes", elle offre aux auteurs l'occasion de faire se confronter deux personnages et deux points de vue fort différents, en alternance. Dès lors, tout l'intérêt de ce thriller réside dans les interactions entre ces deux-là. Ils sont présentés dès les deux premiers chapitres, et le lecteur les "sent" et les adopte d'emblée: le Trakker est un professionnel froid et méthodique, qui ne vit que pour son métier, alors que Betty Monroe, personnage complexe et original - original parce que complexe, dirai-je - mène une double, voire une triple vie: employée dans un grand magasin le jour, épouse et mère de famille, elle se mue en tueuse la nuit.

A part un métier et un objectif communs, tout les sépare donc. Les auteurs vont s'amuser à les rapprocher, au fil de contacts discrets qui débouchent sur une venimeuse intrigue sentimentale qui prend sa source, et c'est important, dans un bar louche. Ces rapprochements permettent aux auteurs de creuser deux personnages confrontés à une situation nouvelle pour eux: si Betty Monroe est à deux pas de céder à l'infidélité et de compromettre une vie familiale sans histoire, le Trakker découvre, lui, qu'il a un coeur.

Mais foin de romance: nous sommes bien dans un thriller, et la cible n'est jamais perdue de vue. La violence est présente, et dans les pages qu'il écrit, Sébastien Bouchery se montre cruel, d'une manière jouissive. Et si la confrontation entre les personnages a bien lieu - Eros et Thanatos, l'amour et la mort, rôdent de concert - elle intervient aussi entre les auteurs, qui glissent volontiers quelques pièges à l'attention de leur comparse. En effet, l'écriture des chapitres s'est déroulée de façon successive, chaque auteur rédigeant sur la base d'une livraison en principe hebdomadaire.

L'écriture à quatre mains permet un enrichissement mutuel, né de regards divers sur les personnages et aussi sur les lieux. Cela se remarque aussi avec les descriptions successives du bar Braquo B. de Mille, chacun des auteurs prêtant son attention à des détails différents qui deviennent complémentaires.

Enfin, l'objectif nommé Daniel F. Poursot s'avère assez secondaire au fil des pages: serait-il un McGuffin? Les auteurs omettent en tout cas de dire ce que cet homme de pouvoir a de si terrible. Le fin mot de l'affaire survient en fin de roman, comme il se doit. Dans l'intervalle, les auteurs ne manquent pas de s'amuser à filer la métaphore du "pourceau", facilement induite par le patronyme du personnage.

Une telle démarche est-elle une première, comme le suggèrent les auteurs? Pas sûr - on pense par exemple aux "Meurtres exquis", collectif irlandais rédigé à la manière d'un cadavre exquis. Mais au fond, peu importe. En effet, Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery signent ensemble un thriller efficace et captivant dès les premières pages, rythmé qu plus est. Pour ne rien gâcher, il est baigné de plus d'une référence cinématographique - la patte de Sébastien Bouchery est là. Autant dire que le lecteur est accroché d'emblée! Et au fil des pages, on sent que l'émulation fonctionne... ce qui est tout bénéfice pour cet impeccable "Duellistes"!

Chrystel Duchamp et Sébastien Bouchery, Duellistes, Veauche, Eastern Edition, 2014. Avis aux bibliophiles: l'ouvrage a paru sous deux couvertures différentes.

Lu par Amandine, Francis Richard, Julien Sansonnens.

Défi Polars et thrillers.

Il n'est pas facile de savoir qui est vraiment Matteo di Genaro - que ce soit l'auteur ou le narrateur, puisque l'un et l'autre revendiquent ce nom. Il paraît que c'est un jeune monégasque immensément riche, héritier d'un empire immobilier, qui mène l'enquête à la façon d'un flic après avoir fait un peu de droit. Mais cela a tout d'un masque - et, probablement, d'un pseudonyme. Reste que son roman "Une brute au grand coeur" réserve de beaux instants de lecture. Et en promet de meilleurs encore, puisqu'il s'achève sur les mots énigmatiques: "A suivre..."

Sur 67 pages, l'auteur développe avec efficacité une intrigue policière standard: un gars se fait tuer, il y a des fausses pistes, et le narrateur finit par trouver le coupable. Derrière cette structure fort simple, finalement peu nourrissante pour le lecteur, l'auteur laisse deviner qu'il y a autre chose. Nombreuses sont en effet les portes qu'il laisse ouvertes: un mystère chez tel personnage, des liens mal définis avec les îles Fidji, etc. Cela, sans compter la fameuse "brute au grand coeur": un personne qui intrigue, même mort et découpé en morceaux, ne serait-ce que pour l'oxymore...

Le lecteur sera séduit par la musique de ce récit. Gouailleuse, elle rappelle un certain San-Antonio. Argotique, canaille, la langue de l'auteur est parfaite pour dépeindre les bas-fonds explorés - des lieux où la prostitution se donne libre cours. Elle peut surprendre dans la bouche du personnage qui parle, et qui est un héritier milliardaire; en particulier, on sera étonné de l'entendre disserter sur l'architecture, ou sur la religion, qu'il semble honnir, pour des raisons qui secouent le lecteur. Un lecteur pris à partie plus souvent qu'à son tour, de manière souvent peu amène - là encore, on retrouve une manière de voir les gens à la San-Antonio.

Alors? Un petit roman, c'est peu pour tout dire, et ce tout petit livre paraîtra court et sec à plus d'un lecteur coutumier de polars plus fournis. Mais comme ça s'achève avec "A suivre", la salive monte déjà à la bouche: puisque la musique est bonne et que le dispositif fonctionne, on a envie d'en savoir plus. Alors... à quand la suite?

Matteo di Genaro, Une brute au grand coeur, Lausanne, BSN Press, 2014.

Lu par Biblimi, Nadia Coste, Sytra.

Le site de l'éditeur (salutations à Marilyn Stellini!), le blog de l'auteur.

Deux voix, ou deux points de vue. Il n'en faut pas moins pour créer un monde littéraire, qui trouve son cadre dans l'île de la Réunion. Marie-Catherine Daniel offre avec "Rose-thé et gris-souris" un roman aux couleurs souvent douces et parfois amères, où l'amour et les affinités électives jouent un rôle clé. Le lecteur sourira sans doute à l'idée qu'une écrivaine installée à la Réunion depuis 1993 soit éditée en Suisse, et songera fugacement aux bienfaits inattendus de la mondialisation. Mais voyons le roman proprement dit...

L'auteure sait de quoi elle parle dès lors qu'il s'agit de planter le décor réunionnais. Elle a cependant le mérite de ne pas basculer dans un exotisme facile. La Réunion est une donnée présente dans ce roman, discrète, qui affleure à travers l'un ou l'autre terme ou usage local, mentionné sans lourdeur. Cela rappelle la couverture du livre, signée Maïwenn: le palmier qu'on y voit fait "couleur locale", mais il apparaît en arrière-plan, en gris - et l'auteur donne la première place à ses personnages. C'est là qu'est l'enjeu.

"Chacun cherche son chef", ai-je eu envie de dire en lisant "Rose-thé et gris-souris". Au départ, en effet, deux personnages émergent - et l'écriture le suggère fortement: "Elle, c'est Gertrude" et "Lui, c'est Dégage", lit-on au début de deux ensembles de paragraphes qui imposent, d'emblée, deux points de vue: celui de l'humain et celui du chien. Page après page, l'auteure expose des recherches relationnelles dominant/dominé librement acceptées, voire transcendées. Ainsi trouve-t-on un jeune chien, Dégage, qui cherche un chef de meute et courtise Gertrude à sa manière. Lui-même est charmé par un chaton dont il va se sentir rapidement responsable. Gertrude, quant à elle, joue le chassé-croisé amoureux parfait avec son propre chef, François. Dès lors, par moments, une ambiance de comédie romantique s'installe: comment ces deux-là vont-ils se rapprocher et arriver au happy end de rigueur? Ce rapprochement complexe fait écho à l'évidence des relations entre Maîtresse, le chaton, et Dégage.

Gertrude et Dégage, euh... c'est un peu plus compliqué que ça. En effet, l'auteur jongle adroitement avec les noms de ses personnages. Il y a un côté génial à avoir nommé "Dégage" un chien dont personne ne veut: au fond, il obéit à son nom et, à l'instar du chien de Jean de Nivelle, il ne vient jamais quand on l'appelle. Quant à Gertrude, alias Mademoiselle Tarrier, elle aimerait qu'on l'appelle Cunégonde... Les appellations évoluent avec finesse au fil du roman, en fonction des situations, des regards portés par autrui, etc., et les personnages les plus en vue se voient affublés de trois ou quatre noms et surnoms. On peut voir là le reflet d'identités multiples, ou celui du regard que l'un ou l'autre porte sur eux. Voire, dans le cas de Gertrude dite Cunégonde, un caprice personnel fondé sur un sens de l'humour particulier.

L'écriture, quant à elle, s'avère alerte, parfois canaille, et trahit un certain recul par rapport à son sujet - ne serait-ce que par le choix de parler à la troisième personne. Structurée en chapitres courts aux allures de faux journal, elle invite à une lecture très rapide: "Rose-thé et gris-souris" est un roman que l'on dévore. Ses ambiances sont en demi-teinte, volontiers discrètes comme le suggère un titre savamment exploité tout un long de l'ouvrage. Elles sont empreintes aussi de sentiments et d'émotions fortes, peintes avec pudeur. Quelques éléments plus durs, tel le personnage de Tao malade du sida, empêchent ce roman, et c'est un atout, de basculer dans la guimauve. Au final, "Rose-thé et gris-souris" s'avère un livre "bonne mine" en demi-teintes, subtil, bien construit et adroitement pensé, que l'on dévore d'une traite.

Marie-Catherine Daniel, Rose-thé et gris-souris, La Roche, Les Roses Bleues, 2012.

Lu par Carozine, Chiwi, Delcyfaro, Elizabeth Bennet, Erine6, Goliath, JMP, Lavinia, Léa, Lydia, Psylook, Pulco, Tous les livres, Umac.

L'écrivain belge Jean-Pierre Bours invite ses lecteurs à plonger dans un univers qui peu des sentiers battus, mais qui n'en est pas moins captivant. "Indulgences", son dernier roman, puise en effet son inspiration dans l'Allemagne du début du seizième siècle. Tout se passe entre 1500 et 1521, pour ainsi dire; et il suffit de penser que la Réforme a vu le jour durant cette période pour admettre qu'une révolution est contenue dans ce roman.

L'auteur excelle à brosser l'arrière-plan historique de son roman. Il se fonde sur des sources sûres, qu'il énumère dans une "note de l'auteur" finale qui, érudite, prend les allures d'un "making of". Le lecteur comprend assez vite que l'écrivain mêle la fiction et le réel dans "Indulgences", et relève entre autres que la figure de Mathias Grunewald, artiste-peintre méconnu auquel on doit le retable d'Issenheim (oeuvre célèbre, visible au musée d'Unterlinden à Colmar), fait figure de pivot entre le réel et la fiction. Pour cet aspect, et pour d'autres encore, la note conclusive trace en quelque sorte les frontières entre réel et imaginaire.

Du réel, l'auteur capte quelques éléments qui font vrai. Il y a les épidémies, décrites avec précision au plus près des victimes: les symptômes de la lèpre sont par exemple dépeints avec précision. Il y a la Réforme, je l'ai dit; l'auteur met dès lors en scène, de manière assez crédible, la figure de Martin Luther. Ses 95 thèses, épinglées sur le portail de l'église de Wittemberg, font figure de leitmotiv dans "Indulgences" - et s'opposent justement aux indulgences papales et aux dérives de cet outil religieux, défendues par l'opulent ecclésiastique Johann Tetzel. Cela, sans oublier l'invention de l'imprimerie, les artistes-peintres de l'époque (Cranach, Grunewald, Léonard de Vinci...) et, surtout, l'Inquisition. Chacun de ces éléments est abordé de près, et trouve une place prépondérante dans le récit. Il arrive que certains éléments explicatifs prennent beaucoup de place, donnant à "Indulgences" un côté parfois raide et didactique.

Ce côté sérieux et scolaire est contrebalancé par une intrigue parfaitement construite, traversée par les élans bachiques et désordonnés de quelques soudards et lansquenets ivrognes et vicieux. C'est dans les pages d'action romanesque que le lecteur se sent le plus à l'aise, le plus heureux. Il y a un bonheur certain, en effet, à dépêtrer, au fil des pages, les affaires de famille des deux femmes mises en scène, Eva et Gretchen - avec la scène de reconnaissance obligée, en fin de roman. Les aventures et péripéties de la destinée des deux femmes réservent quelques frissons au lecteur: placée face à ses juges de l'Inquisition, Eva fascine dans un rôle de prévenue qui ne s'en laisse pas compter. Cela, sans oublier, pour faire bon poids et amener une touche bienvenue de fantastique, la présence du diable Méphistophélès, qui renvoie immanquablement à une paternité fameuse: celle du "Faust" de Goethe. Faust fait d'ailleurs quelques apparitions dans "Indulgences". C'est un médecin compétent et habile; est-il aidé par le diable? Et qu'en est-il des femmes, instruites en un temps où l'on était souvent analphabète, qui mènent ce roman?

C'est donc avec beaucoup de science et de talent que l'auteur d'"Indulgences" mêle réalité et fiction, à tel point que la limite entre ces deux pôles devient difficile à percevoir: Gretchen et Ulrika ont-elles vraiment été les modèles de Lucas Cranach? Le lecteur curieux se surprendra à vérifier... Certes, quelques pages paraissent longues, et "plaquées" sur le récit. Mais sur la longueur, "Indulgences" fonctionne à merveille, et c'est cela qu'il faut retenir de cet ample roman, situé à un moment fascinant de l'histoire: celui où le Moyen Age cède la place à la Renaissance.

Jean-Pierre Bours, Indulgences, Paris, HC Editions, 2014.