Ceux qui tiennent à en savoir un peu plus sur les coulisses de la tourmente économique que nous connaissons actuellement seront bien inspirés de jeter un coup d'oeil à l'ouvrage de Myret Zaki, "UBS, les dessous d'un scandale", paru chez Favre en 2008. Subprimes, bulles spéculatives, cadres (et surtout traders) (trop) bien payés, vous saurez tout. Et que mes visiteurs français ne se formalisent pas de l'aspect apparemment helvético-centré de cet ouvrage: l'exemple de l'UBS est présenté comme emblématique de toute une dégringolade.

Promenons-nous un instant dans les pages de ce livre. Dès le départ, le lecteur sera informé en détail de ce que l'on appelle les "subprimes": des produits dérivés fondés sur des hypothèques de particuliers américains... particulièrement peu solvables puisque dans certains cas, il est possible, là-bas, d'acheter sa maison avec zéro pour cent de fonds propres. Le paradis du propriétaire, mais sans filet! Ces produits bancaires sont mauvais, mais personne n'en saura rien: à lire Myret Zaki, qui critique certaines méthodes de cotation, on a l'impression que ceux-ci ont été repeints, à la manière d'une mauvaise voiture qu'on repeint rapidement afin de la faire paraître plus alléchante à un acheteur potentiel. L'approche peut paraître assez technique au lecteur; mais jamais elle n'est jargonnante, ou illisible: l'auteur, titulaire d'un MBA, se montre exigeant envers son lecteur, et cela est sage.

Et c'est sur la base de ces vrais-faux bons placements que l'auteur parvient à greffer l'histoire de l'UBS, première banque de Suisse, désireuse de s'implanter sur le marché américain, dans le domaine de la banque d'affaires - un domaine qui, paraît-il, ne supporte pas la médiocrité. Défi délicat pour un établissement peu expérimenté dans le secteur, nouvellement installé aux Etats-Unis, désireux de s'imposer face à des mastodontes! On aborde alors le problème de l'embauche de traders grassement payés (plus même que le patron de la banque!), peu scrupuleux dans leurs investissements, pourvu que ça rapporte à court terme. Et effectivement, ça a marché... à part que l'UBS, selon l'enquête proposée par ce livre, n'a pas su retirer ses billes du jeu à temps - contrairement à Credit Suisse, banque concurrente, souvent utilisée à des fins de comparaison. 

Les mécanismes menant à la catastrophe sont ensuite exposés. Catastrophe totale? Non. L'auteur précise en permanence que c'est bien le secteur "banque d'affaires" américain qui a souffert de la crise des subprimes, mais que le fleuron de ses activités, à savoir la gestion de fortune, se porte bien - même s'il est menacé par la banque d'affaires. Alors, quoi? Liquider cette dernière? Myret Zaki se penche également sur cette question, dans une perspective d'étude de l'avenir qui voit large. Car si l'avenir de l'UBS est bien évoqué, c'est aussi celui du monde économique et de ses enjeux qui est analysé: déclin du dollar comme monnaie internationale au profit de l'euro, déplacement de la puissance économique absolue des Etats-Unis vers l'Asie du Sud-Est, etc. 

Accrochez-vous donc: avec ce livre, vous allez comprendre...  en partant des faits, sans effets de manche ni promesse fallacieuse.

Myret Zaki, UBS, les dessous d'un scandale, Lausanne, Favre, 2008.  

... découvrir la camorra: c'est ce que propose le best-seller "Gomorra", signé Roberto Saviano. Best-seller? Il s'en est vendu 1,2 million d'exemplaires, dans 43 langues. Un sort enviable pour un ouvrage, un peu moins pour l'auteur, qui vit sous protection policière depuis la publication de la version originale de son vaste reportage et envisage de s'expatrier. Salman Rushdie, dont la tête est également mise à prix, conseille à Roberto Saviano de bien choisir son exil...

Alors, "Gomorra", de quoi s'agit-il? Avec ce livre extrêmement dense où les révélations se succèdent à une vitesse effrénée, l'auteur réalise un double tour de force: donner un aperçu complet des activités de la camorra, ou mafia napolitaine, et dresser un tableau sociologique des populations des lieux. Les faits, les hommes, donc.

Les faits? Roberto Saviano ne fait pas dans la dentelle, si j'ose dire, et balance d'emblée au lecteur que la moindre chemise Valentino qui traîne dans ses placards peut le rendre complice. A ce titre, la visite guidée des ateliers de petites mains des quartiers populaires de Naples est édifiante. Les plus friands de potins sauront également, en lisant ces pages, d'où vient certain habit blanc porté par Angelina Jolie. Complicité également dans la description du traitement des déchets par la camorra, qui importe les poubelles de l'Europe entière pour les enterrer en Campanie - une Campanie qui, du coup, ne sait plus où mettre les siens.

Du côté des hommes, le lecteur sera épaté par tout ce que l'auteur est parvenu à voir, à entendre même. Sans doute a-t-il recouru à des méthodes similaires à celles de Günter Wallraff, auteur de "Tête de Turc", pour s'infiltrer dans des milieux normalement assez fermés, pour manger des pizzas avec de jeunes mafieux. Moyennant l'achat du MP3 d'un de ces jeunes caïds, il a même pu découvrir ce que l'on écoute quand on tue un rival ou un suspect. Plus attendu, le chapitre consacré à la faida de Secondigliano relate les règlements de compte entre le clan des Espagnols et celui des Casalesi; il permet de visiter le quartier défavorisé de Secondigliano, et tout ce qui peut se passer à l'ombre des "Vele", ces grands ensembles massifs et fascinants signés de l'architecte Franz di Salvo, emblèmes du bétonnage du territoire encouragé par le système, où vit une faune humaine des plus interlopes.

Mais, si fouillé soit-il, l'ouvrage de Roberto Saviano ne saurait être qu'une histoire de gangsters. Pourquoi tout le monde lui en veut-il à présent, les gentils comme les méchants? L'auteur parvient également à dégager un élément très important du "système": tout le monde en profite. Rappel des faits: le taux de chômage atteint 25% à Naples, et les emplois honnêtes ne rapportent que des clopinettes. D'emblée, Roberto Saviano relève donc que les emplois, honnêtes ou non, relatifs à la camorra sont certes plus exigeants, mais rapportent bien davantage. Trafiquant de drogue à Scampia est par exemple plus lucratif que traducteur à Pontoise... même si c'est plus risqué. Plus valorisant aussi, puisque la camorra sait récompenser son personnel (armes, mobylettes, etc.) Autant dire qu'en s'attaquant à la camorra, Roberto Saviano s'attaque au fonctionnement de toute une société. Certains camorristes n'hésitent pas, même, à avancer que c'est grâce à eux que l'Italie est à présent dans la zone euro...

A lire de toute urgence, donc, et à recommander même aux allergiques aux best-sellers. Mais je préviens: c'est du lourd.

Roberto Saviano, Gomorra, Paris, Gallimard, 2007.
Günter Wallraff, Tête de Turc, Paris, La Découverte, 1986.

Photo: les "Vele" de Scampìa. Flickr/PiE81/SuPerDraS

Gauche, droite? Je ne tiens guère à ce que ce blog soit en quelque manière politisé, même si celles et ceux qui me lisent ont sans doute subodoré de quel côté mon bulletin de vote balance (quoique...). Ce préambule pour annoncer l'ouvrage que j'ai terminé hier soir, "La face cachée de Reporters sans frontières", signé Maxime Vivas.

Reporters sans frontières? C'est cette organisation non gouvernementale qui épingle un peu partout des affiches où l'on voit des anneaux olympiques en forme de menottes. Joli coup, me diront certains - mais l'ouvrage de M. Vivas donne à réfléchir au sujet de l'organisation de Robert Ménard. C'est sans doute son principal mérite.

Quelle est, en effet, la thèse de l'auteur? Reporters sans frontières (RSF) lutte pour la liberté de la presse un peu partout dans le monde... mais dans certains pays plus que d'autres. L'auteur dévoile par exemple que RSF n'agit pas du tout en France, par crainte de se mettre à dos les grands groupes (on pense à Dassault pour Le Figaro, mais aussi à Rothschild pour Libération) propriétaires des non moins grands journaux français... de peur de faire fuir des sponsors potentiels. L'autre grand pan de la démonstration de Maxime Vivas est que l'organisation, financée par la CIA sans oser l'avouer, se montre particulièrement clémente lorsque les intérêts des Etats-Unis sont en jeu. L'auteur a du reste établi que la CIA finançait RSF par sociétés interposées.

La démonstration s'appuie sur les exemples du Venezuela de Hugo Chavez, de Cuba (où règne encore Fidel Castro, au moment où l'ouvrage est écrit), et de la Serbie (qu'on a, c'est vrai, trop vilipendée dans le sillage des guerres de Yougoslavie). L'auteur use de chapitres de longueurs variables, allant de la simple (et pauvre) juxtaposition de deux articles contradictoires (chapitre IX) à l'analyse plus fouillée, s'étendant sur un chapitre bien développé, voire sur plusieurs d'entre eux (cas de  Nestor Baguer). En homme complet, Maxime Vivas conclut son exposé par une critique pointue du classement que RSF établit chaque année des pays les plus (et les moins) respectueux des droits de la presse.

Reste que du début à la fin, on sent que l'auteur n'est pas d'une neutralité au-dessus de tout soupçon, alors qu'on est en droit d'attendre cela (et que Maxime Vivas l'attend effectivement de RSF!) de la part de toute personne faisant oeuvre de journalisme d'information. On le sent en particulier très en froid avec le gouvernement Bush et avec les Etats-Unis (qu'il qualifie volontiers d'Empire, avec un E majuscule), et désireux d'excuser à sa manière les régimes de Fidel Castro et de Hugo Chavez - certes respectueux de la liberté d'expression selon l'auteur... mais de quoi d'autre? Il n'en est pas question - et c'est normal, car cela sortirait du propos. Enfin, le livre ne dit rien de ce que RSF fait ailleurs, avec peut-être des résultats moins discutables.

Que retirer, donc, de cette lecture? "La Face cachée de Reporters sans frontières" ne doit en aucun cas être jeté aux orties, en dépit des faiblesses et partis pris exposés. L'ouvrage de Maxime Vivas a, à mon avis, le mérite d'exister, un mérite essentiel en matière de journalisme: en génral, en effet, qui s'amuse à aller mener l'enquête auprès de ceux qui, par métier, mènent l'enquête? Un ouvrage utile et actuel, donc; reste à produire LE livre "neutre" sur RSF.

Et dans le même genre, je renvoie les amateurs d'histoires de journalistes croustillantes à "La Face cachée du Monde" de Pierre Péan et Philippe Cohen. A part que là, il faudra faire les bouquinistes parce qu'à la suite d'un jugement, ce pavé ne sera pas réédité.

Maxime Vivas, La Face cachée de Reporters sans frontières, Bruxelles, Aden, 2007.
Le site de RSF: http://www.rsf.org

Le titre de cet ouvrage, l'un des premiers du tout jeune éditeur veveysan Xenia, pose une excellente question... et son contenu se propose d'y répondre. Dans son analyse de l'arrivée de forces djihadistes en Europe, l'auteur choisit de partir de la Deuxième Guerre mondiale (présence d'unités musulmanes dans la Wehrmacht, personnage d'Ante Pavelic), puis fait un bond jusqu'aux années 1990.

Journaliste d'investigation allemand né en 1957, Jürgen Elsässer tire un portrait assez idéal de la Yougoslavie d'avant son éclatement, pays où les cultures se côtoient de manière pacifique voire festive, loin de tout fondamentalisme.

Puis son analyse des guerres qui ont secoué les Balkans après la chute du Mur de Berlin est pour le moins nuancée : plutôt que de noircir systématiquement les Serbes comme l'a fait une certaine propagande, l'auteur, journaliste allemand, s'attache à démonter les éléments largement diffusés à la charge de ces derniers, et à rétablir la vérité, en rappelant plus d'une atrocité commise par des moudjahidin venus du Moyen-Orient, souvent vétérans de l'Afghanistan (image récurrente de parties de football disputées avec une tête de Serbe en guise de ballon), venus combattre et si possible mourir pour l'islam dans les Balkans.

L'ombre d'Al-Qaida plane aussi sur l'enquête d'Elsässer. Prenant le contre-pied des descriptions usuelles, qui y voient un organisme bien ordonné, il en décrit le fonctionnement comme une simple structure de formation dont sont « membres » ceux qui s'y sont rendus. De même, il analyse le mode d'action des Etats-Unis : sous-traitance, financements, soutien à certains groupes (régulièrement aux extrémistes de l'Islam, dont plusieurs représentants ont reçu une formation militaire ou d'aviation aux Etats-Unis) plutôt qu'à d'autres.

Personne ne sort grandi de cet ouvrage, ni l'Europe, qui laisse faire (mais devrait réagir), ni l'Amérique (sans le soutien financier de laquelle les mouvements extrémistes n'auraient ni l'audience, ni les moyens de s'imposer dont ils disposent), ni les belligérants. Ce portrait du terrorisme de ces vingt dernières années, qui aboutit aux attentats de Londres, captive, et convainc également par la richesse et la qualité de ses sources, parfois tirées de la presse allemande ou orientale, quand il ne s'agit pas du résultat de l'étude détaillée de rapports.

Jürgen Elsässer, Comment le Djihad est arrivé en Europe, Vevey, Xenia, 2006, préface de Jean-Pierre Chevènement.

A propos de l'auteur: http://editions-xenia.com/auteurs/elsaesser/
Pour en savoir plus: http://www.editions-xenia.com/livres/djihad/index.html