... pour un monde meilleur, selon l'expression consacrée, à quelques jours de son cent unième anniversaire. Je dois avouer humblement que je ne sais pas grand-chose de ses travaux, si ce n'est qu'ils ont fait date dans le domaine de l'anthropologie qui était le sien. Mon attention a été attirée par un autre élément: sa longévité... qui a fait de ce membre de l'Académie française, pour ainsi dire et sans jeu de mots, un "Immortel". Force est de noter qu'il s'agit de l'homme en vert le plus âgé à avoir siégé au Quai de Conti! L'homme a succédé à l'excellent écrivain Henry de Montherlant, au fauteuil 29.

A ma connaissance, seul un autre (quasi-)centenaire a hanté les murs de l'Académie française. Il s'agissait de Fontenelle, écrivain et penseur français décédé à 99 ans et 11 mois, en plein dix-huitième siècle. Il succéda au méconnu Jean-Jacques Renouard de Villayer, fondateur des postes parisiennes et inventeur de la boîte à lettres, et fut suivi par Antoine-Louis Séguier, magistrat, au fauteuil 27.

Quelques personnages oubliés ont donc été cités ici... ce qui soulève la question de la supposée "immortalité" des membres de l'Académie française. Il est en effet de bon ton de brocarder ces Immortels devenus de parfaits anonymes à notre époque, et il est permis de se demander qui se souviendra, dans deux ou trois siècles, des hommes et des femmes qui peuplent aujourd'hui l'institution. En réponse à ce paradoxe, celle-ci explique avec patience et justesse que ses membres n'oeuvrent pas à leur propre immortalité - bien au contraire parfois, tant il est vrai que l'Académie française traîne une image un peu lourde de tueuse d'inspiration - mais bien à celle de la langue française. Un travail de bénédictin, on le conçoit, et une humble et ambitieuse mission!

Souhaitons que celles et ceux qui prendront la relève sauront être dignes de leurs prédécesseurs, célèbres ou non.

Illustration: www.memo.fr

Guillaume Tell était un enfant fort turbulent... c'est du moins ce qu'a fait croire le texte de la dictée organisée samedi par les increvables Francis Klotz, Michel Rothen et Pierre Mayoraz à l'occasion de la finale du vingtième championnat suisse d'orthographe. Un championnat tenu dans la salle du Parlement cantonal du Valais, à Sion, et qui a vu, enfin, le couronnement de Guillaume Terrien, de Grenoble, qui n'a trébuché que deux fois sur le texte donné. Personnellement, j'ai fini sixième, avec quatre fautes...

... on constate que les résultats sont fort serrés! Il fallait s'y attendre un peu: le texte était un tantinet plus facile que ceux produits pour les finales de 2007 et 2008. Cela a fait redoubler le suspens de l'épreuve: tout le monde, chez les seniors, se sont retrouvés dans un mouchoir de poche. A l'approche du podium, il a fallu faire des dictées supplémentaires pour départager le quatrième et le cinquième, ainsi que le premier et le deuxième, Benoît Delafontaine, également scrabbleur de renom. Les "scinques empaillés" évoqués dans ces phrases de départage n'avaient qu'à bien se tenir!

A noter que comme chaque année, quelques personnes sont venues de loin, voire au-delà des frontières suisses, pour participer à l'exercice: des Français, et même un Belge, Daniel de Ridder, lui-même auteur de dictées dans son pays et fort actif dans le circuit belge des concours d'orthographe.

La dictée évoquait donc Guillaume Tell... Il y a eu quelques évocations mystiques du canton d'Uri et du bailli Gessler, sans surprise - mais de quoi trébucher pour qui ne connaît pas la mythologie helvétique ou reste de marbre face à la prononciation française du canton suisse le plus connu des cruciverbistes. Il y a eu quelques mauvaises surprises face aux majuscules des Ave et des Pater (invariables, en revanche, comme il se doit) - des surprises qui coûtent des points, bien sûr, puisqu'en Suisse, les fautes de majuscules sont comptabilisées. Plein de verve, le texte ne comportait cependant pas les "gros mots" susceptibles de créer des remous dans les travées de candidats impressionnés. A propos, enfin, saviez-vous que la chèvre béguète?

Rendez-vous à la prochaine dictée, donc! Pour moi, ce sera sans doute celle de la Fête du Livre de Saint-Etienne, samedi prochain à 10 h 30. Pour progresser, rien ne vaut l'entraînement régulier... surtout quand ça fait plaisir!

Photo: Swissinfo/Zumstein.
Pour en savoir plus sur le championnat suisse d'orthographe: http://www.orthosuisse.ch.
Pour en savoir plus sur le club belge d'orthographe "Cercle d'OR": http://lecercledor.jimdo.com/
Pour en savoir plus sur le club d'orthographe de Grenoble: http://www.orthogrenoble.net.  

Ce 5 juillet 2009 a été marqué par deux victoires: celle, largement médiatisée, de Roger Federer à Wimbledon, et la mienne, plus confidentielle mais quand même, à la dictée de Gruyères, concoctée par Louis Vial. Voilà pour le largage de noms de célébrités, propre à exciter les boussoles de Google... passons à présent à ce qui s'est passé en ce jour à la cité des comtes.

Artisan des dictées, Louis Vial a prévu cette fois un texte qui fait la part belle à son dada: les mots de la nature. L'histoire se passe en forêt, en effet... et les protagonistes sont de sexe féminin, afin de bien tester les connaissances des candidats en matière de participes passéset d'accords de "tout". Le candidat découvre ainsi les aventures d'une poignée de donzelles d'âge incertain, en balade dans les bois, fuyant l'amanite tue-mouches et l'entolome livide mais goûtant le porte-rosée et d'autres merveilles. Cela, sans compter le repas aux chandelles final.

Pour des candidats hors circuit, le texte présentait quelques astuces sympathiques et instructives: plutôt que de piéger ses candidats sur des subtilités dont personne n'a entendu parler, Louis Vial, enseignant retraité (le troisième classé, M. Jenny, était du reste l'un de ses anciens élèves), aime s'assurer que ses candidats maîtrisent les fondamentaux de l'orthographe et de la grammaire. Ceux qui se sont livrés à l'exercice ont donc eu à résoudre de nombreuses questions d'accords de participes délicats, ainsi que des cas d'homonymie entre ces et ses - l'un des deux lieux où j'ai trébuché, soit dit en passant (l'autre étant sur le double R problématique de "cynorrhodon", mais Larousse et Robert (qu'on surnomme Bob au service de traduction: "Que dit Bob?"...) me donnent raison! Na!).

L'autre dada de l'auteur consiste à glisser dans ses textes des mots et expressions "à histoires" - des histoires étymologiques qu'il raconte volontiers au moment des commentaires, avant la remise des prix et la restitution des copies. Fort homérique fut, par exemple, sa présentation des expressions "tout de go", qui tire son étymologie de l'idée de "gober quelque chose d'un seul coup", ou "d'emblée", issu du latin "involare", qui signifie "se précipiter sur" - ce qui a valu une digression sur le flottement qui existe, dans les langues latines, entre la prononciation du B et du V. Ce ne sont pas mes lecteurs hispanophones qui me contrediront.

Une douzaine de personnes ont pris part à l'épreuve, ce qui correspond au nombre de participants de 2007 - année où le club de tintinophiles "L'Alpart" était venu grossir les rangs de cette épreuve, confidentielle par ailleurs: en 2008, seuls deux courageux amateurs ont tenté de déjouer les pièges de Louis Vial.

Tenter le coup? Bien que hors circuit, l'épreuve est sympathique et rassemble des habitués. Pour cela, j'invite ceux qui sont de passage en Suisse le premier week-end de juillet 2010 à tenter le coup. La salle est jolie, la fête du livre est sympathique (je recommande en particulier le bouquiniste Dany Monney...) et, surtout, surtout, la cité de Gruyères est magnifique et mérite une journée de visite. Et puis, même dans les dictées, plus on est de fous, plus on rit!

Pour en savoir plus: http://www.fetedulivre.ch.