Franz-Olivier Giesbert, ou Marseille avé l'assen

Polar marseillais, lu par Catherine, Craklou, Phooka, Le coin des bouquins, Lire est un plaisir, Plume, Skarn-Sha.

L'Immortel? C'est Charly, un bonhomme qu'on a laissé pour mort dans un parking, et qui revient hanter les nuits et les jours de ceux qui lui ont tiré dessus, dans un souci imperturbable de vengeance. Cela, dans un chassé-croisé périlleux avec la police. Telle est la trame de ce roman à la "Monte-Cristo" moderne sauce marseillaise, signé Franz-Olivier Giesbert et intitulé fort justement "L'Immortel" - celui qui tue à tour de bras alors qu'on le croit mort. Rien à voir avec l'Académie française donc...

... le lecteur est plus proche, ici, d'un portrait volontiers coloré, présenté dans un souci de réalisme, de la pègre marseillaise. Les personnages ont ainsi des surnoms qui sonnent vrai, même si leur sens n'est pas toujours immédiatement accessible: qui est vraiment "le Rascous", par exemple? En revanche, il n'est pas difficile d'imaginer qui est "le Finisseur", ou plutôt quelle est sa discipline favorite. A ce titre, le surnom de l'Immortel est également transparent. Le lecteur découvre aussi que ces gens, sujets à des ennuis de santé comme tout le monde, s'efforcent de mener une vie discrète, tout en oeuvrant en marge de la légalité; cités dans le roman, les "dix commandements du truand" en font foi, tant ils invitent à adopter un profil bas: il serait trop bête de tomber pour une bête histoire de facture impayée.

Il n'est pas toujours facile, pour le lecteur, de suivre les méandres des rivalités qui sont mises en scène dans ce récit: qui tire sur qui? Qui est copain avec qui? Cela, sans oublier ceux qui visent à côté exprès! Dans une histoire à la fois vraie et inventée, le lecteur est amené, de faux semblants en coups de théâtre, dans les quatre coins de Marseille et même plus loin, à Cavaillon, en Avignon et jusqu'à Grenoble. Et puis, le monde des truands, c'est toute une mentalité, qui ne se considère jamais comme coupable - ce qui ne l'empêche pas de fricoter jusque dans les sphères les plus respectables, a priori, de la politique et de la police, tout en se plaignant de ne jamais obtenir justice. Attention, zone grise!...

Marseille est-elle vraiment un personnage à part entière du roman? On le comprend assez vite, la ville ne joue pas le même rôle que Lyon dans "Les deux étendards" de Lucien Rebatet, où chaque rue a son sens profond pour les personnages mis en scène. Les quartiers de Marseille sont évoqués en vrac: on voit passer le Vieux Port, Cavaillon, la Corniche, certaines banlieues. L'auteur préfère montrer ici certaines habitudes, par exemple les pastis et les "piscines" (champagne rosé sur glaçons) que l'on boit sur une terrasse, ou donner à entendre des expressions et tours de phrase typiques. Et là, le lecteur est servi: page après page, il a l'impression que l'auteur lui raconte son histoire avec l'accent.

C'est donc à un roman complexe (les personnages sont nombreux) et riche que l'auteur offre à son lectorat. Quelques pages sont bien saignantes ou violentes, non sans originalité: dans le cadre d'un règlement de comptes, un personnage est donné en pâture aux chiens, encore vivant, et un autre est gavé comme une oie - ce qui tranche avec les mises à mort plus classiques par balles. On reste donc accroché à ce récit, écrit dans un style coloré qui chante volontiers avec l'accent du Midi.

Franz-Olivier Giesbert, L'Immortel, Paris, Flammarion, 2007/J'ai lu, 2008.